Hay juegos que llaman la atención por su nombre, otros por su propuesta, y unos pocos por la fuerza de su primera impresión. Dhaba: Land of Watermarks pertenece a esta última categoría. Su debut jugable ha dejado claro que el proyecto del China Hero Project no quiere ser “otro soulslike más”, sino una obra con identidad propia, marcada por una estética cultural muy definida y un combate que apuesta por la técnica, la precisión y la variedad. El gameplay mostrado ha sido suficiente para situarlo entre los títulos más prometedores del panorama asiático.
El proyecto nace bajo el paraguas del China Hero Project, la iniciativa de Sony que impulsa desarrollos de estudios chinos con potencial internacional. Dhaba no solo ha recibido apoyo en fases anteriores, sino que ahora se presenta como una de las producciones más maduras del programa. Su mundo, inspirado en elementos de la cultura tibetana, destaca por una mezcla de espiritualidad, misterio y crudeza que lo diferencia de otros exponentes del género.
Un universo marcado por símbolos, máscaras y mitología
Dhaba: Land of Watermarks construye su identidad sobre una base cultural muy concreta. El protagonista, una figura humanoide de arcilla, recorre escenarios que mezclan ruinas antiguas, templos olvidados y zonas donde la naturaleza parece haber sido moldeada por fuerzas sobrenaturales. La ambientación no es un simple decorado: cada máscara, cada estructura y cada símbolo tiene un propósito narrativo.
La historia gira en torno a la búsqueda de fragmentos de agua, elementos que parecen contener parte del alma del mundo. Este concepto, que mezcla espiritualidad y supervivencia, sirve como motor para una aventura donde el protagonista debe enfrentarse a criaturas que encarnan distintos aspectos de la decadencia del entorno. El tono es solemne, casi ritualista, y se aleja de la fantasía tradicional para abrazar una estética más cruda y terrenal.
El diseño artístico es uno de los puntos más comentados del gameplay. La paleta de colores, los detalles de las vestimentas y la arquitectura transmiten una sensación de antigüedad y espiritualidad que no suele verse en el género. Dhaba quiere que el jugador sienta que cada paso tiene peso, que cada zona cuenta una historia incluso antes de que los personajes hablen.
Un combate que apuesta por la técnica y la versatilidad
El gameplay ha dejado claro que Dhaba no quiere limitarse a replicar fórmulas conocidas. Su sistema de combate se basa en la doble arma, permitiendo alternar entre dos estilos en tiempo real para encadenar combos fluidos. Cada arma pertenece a una categoría —corte, impacto o perforación— y los enemigos reaccionan de forma distinta según el tipo de daño recibido.
Esta mecánica obliga al jugador a adaptarse constantemente. Un enemigo con armadura pesada puede requerir ataques contundentes, mientras que criaturas más ágiles pueden ser vulnerables a armas rápidas y perforantes. El juego quiere que el jugador experimente, que pruebe combinaciones y que entienda que la versatilidad es clave para sobrevivir.
Además, cada arma cuenta con habilidades especiales y técnicas avanzadas que amplían el repertorio de movimientos. El sistema de parry, por ejemplo, permite acumular energía para ejecutar ataques devastadores cuando el enemigo queda expuesto. La sensación de impacto es notable, y el ritmo del combate parece diseñado para premiar la precisión más que la agresividad.
El gameplay también mostró el sistema de máscaras, un elemento que añade una capa táctica adicional. Algunas máscaras permiten esquivar ataques imbloqueables con un efecto de cámara lenta, mientras que otras potencian habilidades concretas. Este sistema refuerza la idea de que Dhaba quiere ofrecer profundidad sin caer en complejidad excesiva.
Dos jefes que muestran la ambición del proyecto
El gameplay reveló dos enfrentamientos contra jefes que representan filosofías de diseño muy distintas. El primero, un mensajero espectral, destaca por su velocidad y ataques basados en teletransportación. Sus movimientos exigen reflejos rápidos y una lectura precisa de patrones. El segundo, un guardián colosal, apuesta por ataques lentos pero devastadores, capaces de cubrir grandes áreas del escenario.
Estos dos estilos muestran la intención del estudio: ofrecer variedad, obligar al jugador a cambiar de armas y adaptarse a cada situación. El contraste entre ambos jefes también refuerza la idea de que Dhaba no quiere caer en la repetición, sino en la diversidad de desafíos.
La puesta en escena de estos combates es otro punto fuerte. Los escenarios, la iluminación y los efectos visuales transmiten una sensación de solemnidad que encaja con el tono general del juego. Cada enfrentamiento parece diseñado para ser memorable, no solo por su dificultad, sino por su carga narrativa.
Un soulslike que quiere diferenciarse
El género soulslike está saturado, pero Dhaba: Land of Watermarks parece decidido a destacar. Su apuesta por una estética cultural poco explorada, su combate técnico y su narrativa simbólica lo sitúan en un terreno donde puede brillar. No busca ser el más difícil, ni el más espectacular, sino el más coherente con su identidad.
La estructura del mundo también promete ser uno de sus puntos fuertes. Los niveles no son lineales, sino interconectados, con rutas alternativas y secretos que recompensan la exploración. Esta filosofía recuerda a los clásicos del género, pero con una presentación visual que aprovecha el hardware de PS5 para ofrecer escenarios más detallados y fluidos.
El gameplay mostrado deja claro que el proyecto ha evolucionado mucho desde sus primeras apariciones. La fluidez de las animaciones, la calidad de las texturas y la iluminación dinámica muestran un salto técnico notable. Dhaba ya no parece un proyecto experimental, sino una producción con ambición real.
Un futuro prometedor dentro del China Hero Project
Dhaba: Land of Watermarks se perfila como uno de los títulos más destacados del China Hero Project. Su propuesta combina tradición, acción y misterio en una fórmula que podría resonar tanto en Asia como en Occidente. El apoyo de Sony y la calidad del gameplay mostrado sugieren que el juego podría convertirse en uno de los referentes del programa.
Queda por ver cómo evolucionará el proyecto en los próximos meses, qué ajustes recibirá el combate y cómo se expandirá la narrativa. Pero si algo ha dejado claro este primer gameplay es que Dhaba tiene potencial para competir con los grandes del género soulslike.
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